Paris en 1883. Tous les ans, à l’occasion du Carnaval, se tient au sein de l’hôpital psychiatrique de La Pitié Salpétrière un évènement prisé du tout-Paris. Hommes politiques, artistes et mondains se massent devant les portes de cette institution réservée aux femmes, impatients de participer au tristement célèbre “Bal des Folles”. A l’intérieur, 150 “folles”, déguisées de façon extravagante, attendent avec apprehension. Elles ont été sélectionnées parmi les 4 500 patientes de La Pitié. Parmi elles, Fanni, 35 ans. A la différence des autres femmes, pour la plupart internées injustement et contre leur gré, elle est ici volontairement. Son seul but : trouver sa mère et s’échapper avec elle.
Touchant, très bien documenté et porté par une troupe de comédiennes franchement impressionnantes, ce drame historique mis en scène par Arnaud des Pallières ne tombe jamais dans le voyeurisme. Ce qu’il montre, de manière évidemment romancée, n'est que la triste réalité, la monstruosité d'un système social qui considère la différence comme une tare.
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